Snurken: de oorzaak én de oplossingen

Maak een einde aan je snurkproblemen

Terwijl je partner naast je in dromenland is, lig jij al uren op de wekker te kijken - en niet omdat je klaarwakker bent, maar omdat je wederhelft ligt te snurken. Altijd al willen weten hoe dat oorverdovende geluid ontstaat? Of ben je helemaal klaar met dat gesnurk? Wij vertellen je alles over de oorzaak en delen onze tips tegen snurken.

Snurken, wat is de oorzaak?

Een snurkend geluid in de slaapkamer kennen we allemaal. De cijfers liegen er dan ook niet om: één op de vijf mannen en één op de tien vrouwen snurkt ‘s nachts. Maar wat is snurken nu eigenlijk? 

Als je ademhaalt, gaat de lucht via je neus- of keelholte en je luchtpijp naar je longen. Ben je wakker, dan heeft de lucht daar alle ruimte voor. Maar wanneer je slaapt, ontspannen je spieren en kan er een vernauwing ontstaan. Bijvoorbeeld achter je huig (dat is de overgang van de neusholte naar de keelholte) of in de keelholte achter de tong. De vernauwing creëert een onderdruk in je keel, waardoor het zachte gehemelte, de huig, de tong en de wanden van de keelholte naar elkaar toe gezogen worden. Het effect is dan eigenlijk te vergelijken met het leeglopen van een ballon: als er veel lucht door een nauwe doorgang moet, gaat dit deel trillen en hoor je een hard, snerpend geluid. Een té nauwe doorgang is dus de oorzaak van snurken. 

Naarmate je ouder wordt, ga je steeds meer snurken. Dat komt doordat het slijmvlies van je keelholte dikker wordt. Daar doe je helaas niets aan, maar gelukkig zijn er wel manieren om van snurken af te komen.

Wat te doen tegen snurken?

Er zijn een aantal verschillende manieren om je snurkproblemen te verminderen: je kunt je levensstijl aanpassen, middelen tegen snurken gebruiken of medische hulp krijgen.

Je levensstijl aanpassen

Bepaalde gewoontes verergeren snurken. Wil je van je snurkproblemen afkomen, dan zijn deze tips een goede eerste stap.

1. Slaap op je zij of je buik. Twee op de drie snurkers snurkt alleen als zij op hun rug slapen; het snurken stopt zodra zij verder slapen op hun zij. Dat komt doordat je gehemelte, je huig en je tong naar achteren zakken wanneer je op je rug ligt, waardoor de luchtdoorgang verkleint. Een andere slaaphouding kan voor snurken een oplossing zijn. Daarom kan het soms helpen als je partner je een por in je zij geeft om je aan te moedigen om op je zij te gaan liggen. 
2. Drink ‘s avonds geen alcohol. Alcohol vermindert je spierspanning, waardoor je eerder gaat snurken. Ook slaap- of kalmeringsmiddelen hebben dit effect. Zorg voor voldoende rust, zodat je deze medicijnen links kunt laten liggen. 
3. Stop met roken. Naast dat het ongezond is kan roken ook effect hebben op snurken. Als je je keel voortdurend irriteert met roken, kan de wand van de keelholte verdikken. De doorgang wordt kleiner, met gesnurk als gevolg.
4. Probeer af te vallen wanneer je overgewicht hebt. Net als bij roken, kan overgewicht de wanden van de keelholte verdikken.

Middelen tegen snurken

Wil je je lichaam een extra handje helpen om van snurken af te komen, dan zijn er hulpmiddelen die je daarbij kunnen helpen.

1. Er zijn natuurlijke, goedkope methodes die zouden kunnen helpen tegen snurken. Verschillende mensen geven aan dat kauwen op knoflook of ui voor het slapen helpt. De scherpe smaken en geuren zorgen ervoor dat je neusholtes opengaan en dat ademhalen een stuk makkelijker wordt. Of wat dacht je van een plant tegen snurken? De Ananas Bromelia geeft ‘s nachts zuurstof af in plaats van overdag en zorgt dus dat je tijdens je slaap meer zuurstof binnenkrijgt. Daarnaast verspreidt de plant het enzym bromelaïne, een geur waardoor je luchtwegen verder openstaan. Of deze trucs ook bij jou of je partner helpen? Er is maar één manier om daar achter te komen.
2. Heeft je partner last van je gesnurk? Een paar oordopjes tegen snurken kan een hoop oplossen. Bij een hoorspecialist kun je oordopjes voor tijdens het slapen op maat laten maken. Simpel, maar effectief.
3. Mocht je nu alles al geprobeerd hebben en je wilt serieuzer aan je snurkproblemen werken, overweeg dan de Anti-Snurk Band. Deze is geschikt voor rugsnurkers. Met behulp van klinisch bewezen technologie detecteert de positiemonitor wanneer je op je rug beweegt en levert zachte, adaptieve trillingen die je ertoe aanzetten op je zij te gaan slapen. Zo hoeft je partner je geen por meer te geven en hebben jullie beide een betere nachtrust.

Medische behandeling

Heb je van alles geprobeerd, maar blijf je toch snurken? Vraag dan je huisarts om advies. Grote kans dat hij of zij je doorstuurt naar de KNO-arts om de oorzaak van je gesnurk te achterhalen. Het kan bijvoorbeeld ook zijn dat je neus- of keelamandelen zijn vergroot of dat je neuspoliepen hebt. Met een operatie lossen deze problemen zich snel op. Maar snurken kan ook een symptoom zijn van slaapapneu, een aandoening die je slaap serieus kan verstoren en waarvoor je contact moet opnemen met je arts. Lees er meer over in de volgende alinea.

Slaapapneu: wanneer snurken écht storend wordt

Word je ‘s nachts regelmatig benauwd wakker, slaap je onrustig en voel je je ‘s ochtends niet uitgerust? Misschien heb je last van slaapapneu. Het is een veel voorkomende slaapstoornis waarbij je ademhaling tijdens het slapen regelmatig stokt. Doordat je snurkt, wordt je keelholte dicht gezogen. Er komt dan even geen zuurstof bij je longen. Apneu betekent dan ook letterlijk ‘niet slapen’. Slaapapneu kan gevaarlijk zijn omdat je slaapritme wordt verstoord. Dat merk je aan je energieniveau, je denkvermogen en op de lange termijn ook aan je gezondheid.

Als je de symptomen van slaapapneu herkent, zoals snurken en extreme slaperigheid, raadpleeg dan een arts. Op hun advies kun je bijvoorbeeld het Philips Dream Family-slaapapneuplatform gebruiken. Deze slaapapneu maskers hebben een unieke ingebouwde airflow en een innovatieve slangaansluiting boven op het hoofd, waardoor je ‘s nachts meer bewegingsvrijheid hebt en comfortabeler slaapt. Slaapapneu kun je niet genezen, maar met de juiste middelen wel goed onder controle houden.