apr 29, 2023

Het zorgde deze ochtend langs de 62-kilometer lange route voor veel bekijks vanaf de kade. Een handgemaakt stalen kunstwerk, van 8 meter breed, 7 meter hoog en 23.000 kilo zwaar, voer rustig over de Waal. De buste van Gerard Philips, oprichter van het gelijknamige gezondheidstechnologiebedrijf, is onderweg naar Eindhoven. Kunstenaar Andreas Hetfeld werkte, met een team van 8 experts, in een scheepswerf in Millingen aan de Rijn negen maanden aan dit technisch hoogstandje dat Philips aanbood aan de gemeente Eindhoven naar aanleiding van het 130-jarig bestaan in 2021. In alle vroegte vertrok ‘Gerard’ per boot naar Zaltbommel, de stad waar hij is geboren.

De officiële naam van het kunstwerk is ‘Poort naar de Toekomst’, voor de kunstenaar zelf is het vooral een monument voor menselijkheid en innovatie: “Dit kunstwerk is een eerbetoon aan Gerard als ingenieur, fabrikant én als mens. Hij is heel belangrijk geweest voor de ontwikkeling van de regio Eindhoven. En ik denk dat zijn invloed tot op de dag van vandaag zichtbaar is. Eindhoven staat niet voor niets bekend als de slimste regio van Europa, dat is bij Gerard Philips begonnen. Ik hoop dan ook dat hij als inspiratie kan dienen voor toekomstige generaties die bezig zijn met innovatie en ondernemerschap op een maatschappelijk betrokken manier.”

Voor de kunstenaar was het een bijzonder moment. “De afgelopen maanden ben ik me steeds meer verwant gaan voelen met Gerard Philips. Dit kunstwerk is heel ambachtelijk, het staal is met de nieuwste technologie uitgesneden en we hebben alles met de hand in elkaar gezet. We liepen op deze technische ontdekkingsreis voortdurend tegen nieuwe vraagstukken aan die we samen moesten oplossen. Zoals Gerard vroeger toen hij net begonnen was in zijn eerste fabriek in Eindhoven”, vertelt Andreas Hetfeld.