Dellacà definieert ademhalingsmechanica als het verband tussen atmosferische druk (krachten) en flow (verplaatsingen) van het ademhalingsstelsel. ‘Tidal’ EFT kan worden gedetecteerd door te meten hoe de ademhalingsmechanica wisselt tussen inademing en uitademing tijdens een rustige ademhaling. Het meten van de atmosferische druk wordt bemoeilijkt door het effect van de ademhalingsspieren; deze spieren worden gebruikt om in en uit te ademen en hun effect moet worden uitgesloten.
Met de geforceerde oscillatietechniek (FOT), waarbij druk wordt uitgeoefend vanaf de buitenkant van de longen, kunnen structurele en mechanische eigenschappen van het ademhalingsstelsel worden onderzocht op grond van de mechanische respons op kleine, in de tijd variërende krachten. De oscillatiefrequenties die bij deze techniek worden toegepast worden met luidsprekers tot stand gebracht.
In de resulterende spectra is de hoogfrequente oscillatie duidelijk te identificeren aan de hand van de normale ademhaling van de patiënt via een digitaal filter. FOT meet de impedantie en reactantie van het ademhalingssysteem. Impedantie is de waarde die de geforceerde oscillatie produceert. Reactantie is de meting van de compliantie van het ademhalingsstelsel, dat wil zeggen de stijfheid ervan.
Wanneer FOT wordt toegepast tijdens EFL, kan de geforceerde oscillatie niet voorbij de ‘choke’-punten in het ademhalingssysteem komen, voornamelijk in de centrale luchtwegen. Oscillatie kan de alveoli niet bereiken, dus alleen de mechanische druk van de centrale luchtweg wordt gemeten. De reactantie wordt negatiever omdat het systeem veel stijver is.
De groep van Dellacà heeft vastgesteld dat het gebruik tijdens FOT van één continue frequentie in plaats van meerdere frequenties, en het zeer snel uitvoeren van de analyse, betekent dat weerstand en reactantie tegelijkertijd, binnen een enkele ademhaling, kunnen worden gemeten.