Profvoetballer Rik van de Langenberg: “Met vallen en opstaan leer je om als team en individueel te excelleren”

Combinatie van topsport en studie

Vijf jaar eerder, op twintigjarige leeftijd, maakte hij zijn debuut als profvoetballer voor de club waar hij uiteindelijk zes seizoenen zou spelen: FC Eindhoven. Zoals veel jonge kinderen start Rik op vijfjarige leeftijd bij een lokale amateurclub, voordat hij zich op zijn twaalfde bij NAC Breda mag melden. Hij haalt er het tweede elftal en besluit dan naar FC Eindhoven te verkassen. Ook omdat hij dat kan combineren met zijn studie ‘Technische Bedrijfskunde’ aan de Technische Universiteit Eindhoven.

Hier spreekt duidelijk iemand die al tijdens zijn topsport-carrière bewust bezig was met wat er daarna op hem te wachten staat. “Deze switch was een bewuste keuze. Ik ben een ‘harde werker’, technisch niet het meestbegaafd maar wel iemand die van aanpakken weet. Op die manier heb ik wellicht niet de absolute top gehaald, maar wel mijn top. Daar ben ik heel tevreden mee.”

Zijn drijfveer was ook altijd dat hij “het spelletje” leuk is blijven vinden, en dat hij het maximale eruit wilde halen. Dat geldt ook voor zijn baan bij Philips. “Ik heb nog geen enkele keer niet de kwartaaldoelstelling gehaald. Deze keer wordt het krap, maar ik ga er wel voor.”

Het tekent het karakter van de man die bijna 200 officiële wedstrijden in het betaald voetbal heeft gespeeld, en daarin 33 keer wist te scoren.

“Je bent vanaf je twaalfde vier keer in de week aan het trainen. Daarnaast speel je de wedstrijden met je team. Ik was nooit de beste. Maar ik heb veel talentvolle voetballers zien afvallen omdat ze niet het werk wilden verzetten dat nodig is om daadwerkelijk als ‘prof’ aan de slag te gaan. Ze missen de discipline om door te bijten, ook als het even tegenzit. Ik kan dat wel: pijn lijden.”

Zeggen waar het op staat

Hoe je jezelf profileert binnen het team is ook van belang: “Zo’n team kent hele diverse spelers, met uiteenlopende achtergronden. Je leert snel om voor jezelf op te komen, om te zeggen waar het op staat.”

Het is een les die hij ook in het bedrijfsleven snel in de praktijk bracht. Via Atos Origin werd hij door Philips ingehuurd voor een project. Eenmaal begonnen bleek er eigenlijk maar weinig te doen. Daar sprak hij zijn leidinggevende bij het gezondheidstechnologiebedrijf op aan. Dat werd echter niet direct met applaus ontvangen. 

“Ze waren het niet gewend dat ik dit zo direct onder de aandacht bracht. Maar het heeft uiteindelijk wel geholpen. Zodat ik ook daadwerkelijk een bijdrage kon leveren vanuit mijn specialiteit.”

Na een enkelblessure en de bijbehorende operatie merkt hij dat zijn startsnelheid minder werd. Een mooi moment om zich te beraden op zijn verdere werkzame leven. Philips kwam al snel in beeld. “60 tot 70 procent van de studenten ‘Technische Bedrijfskunde’ komt hier te werken. Het bedrijf past ook goed bij me. We werken samen aan het verbeteren van de levens van drie miljard mensen wereldwijd. We zetten ons in voor een gezonde levensstijl, daar sta ik ook voor.”

Als team en individueel excelleren

Was de topsport een goede leerschool voor het bedrijfsleven? Rik vindt van wel: “Je leert om als team en individueel te excelleren. Je moet kritisch op elkaar zijn, maar wel netjes met elkaar omgaan.  Dat leer je door te doen, met vallen en opstaan. Omgaan met hoge werkdruk en het balanceren van sport en studie maakt dat ik heel gestructureerd en resultaatgericht ben. Het heeft me zeker een basis gegeven die me helpt in het bedrijfsleven.”

• Lees ook de blog van Olympish schaatser Thijsje Oenema "Richt je op de dingen die je kunt beïnvloeden"
• Lees ook de blog van Olympisch roeier Gijs Vermeulen “Als je blijft doen wat je deed win je geen medailles”

Werken bij Philips

Heb je ook interesse in een carrière bij Philips zodat je zelf een bijdrage kunt leveren aan het verbeteren van de gezondheid en het leven van mensen, kijk dan op onze carrière-website.