Design is bij Philips nooit een kwestie geweest van alleen vorm of stijl. Al honderd jaar lang draait het om de vraag: wat heeft de mens nodig? Met de opening van de tentoonstelling “Impact through Design” in het Philips Museum op 21 juni viert Philips een eeuw design dat levens verbetert. De expositie laat iconische ontwerpen zien, maar is vooral een eerbetoon aan de manier van denken die Philips groot maakte: technologie maken die er echt toe doet, omdat die is ontworpen vanuit de gebruiker.

In 1925 begon Louis Kalff als hoofd van de reclameafdeling van Philips. Hij tekende voor de herkenbare huisstijl, ontwierp productverpakkingen en stond mede aan de wieg van het futuristische Evoluon. Zijn werk was tegelijkertijd opvallend mensgericht. “We mogen nooit vergeten dat alle technische ontwikkelingen er niet in de eerste plaats zijn om ongemak te bestrijden”, zei hij ooit, “maar om in positieve zin bij te dragen aan het welzijn van de mens.”

Waarde creëren

Die uitspraak is nog altijd leidend bij het wereldwijde designteam, stelt Peter Skillman, Global Head of Design bij Philips. “Kalffs designprincipes leven voort in alles wat we vandaag doen. Empathie is de basis van geweldig design. We ontwerpen technologie niet alleen voor topprestaties, maar vooral om complexe zorg eenvoudiger, intuïtiever en menselijker te maken. Elk detail, van vorm en geluid tot interactie, is erop gericht om waarde te creëren voor de gebruiker.”

Design met impact: vroeger, nu en straks

In de tentoonstelling ‘Impact through Design’ ziet de bezoeker wat een eeuw mensgericht ontwerpen heeft opgeleverd. Van het elegante radiomodel ‘Kapelletje’ uit de jaren 30 en de iconische Infraphil-warmtelamp tot slimme tandenborstels en moderne ziekenhuisoplossingen zoals de Azurion of de MRI-scanner met Ambient Experience. Iedere innovatie toont dezelfde filosofie: techniek is pas waardevol als het aansluit bij de beleving en de behoefte van de mens.

De verhalen achter de objecten

“De bezoekers van het museum maken een reis door een eeuw design met Philips iconen die verhalen vertellen wat design betekent voor de gebruikers”, zegt Olga Coolen, directeur van het Philips Museum. “Bij Philips is design de schakel die technologie menselijk maakt. Het gaat niet alleen over de vorm, maar het gaat vooral over de betekenis. Design zorgt ervoor dat mensen zich veilig en begrepen en gerustgesteld voelen in hun interactie met innovaties. Met deze expositie brengen we dat tot leven van de eerste radio tot de nieuwste medische systemen.”

Internationale erkenning voor mensgericht design

Dat die mensgerichte aanpak nog steeds succesvol is, blijkt uit de recente iF Design Gold Award voor het Azurion Neuro Biplane-systeem van Philips. De jury prees het systeem niet alleen om het elegante ontwerp, maar vooral om de intuïtieve gebruikerservaring. Dat is precies wat Kalff een eeuw geleden al nastreefde. “Dit soort erkenning laat zien dat onze designfilosofie nog altijd actueel is”, zegt Skillman. De expositie in het Philips Museum is daarmee geen nostalgische terugblik, maar een blik op een designfilosofie die nog altijd vooruitkijkt.

Lees meer over de tentoonstelling “Impact through Design”

At Philips, design has never been just about form or style. For over a century, it has been driven by a single question: what do people need? With the opening of the exhibition Impact through Design on June 21 at the Philips Museum, Philips celebrates 100 years of meaningful design. The exhibition showcases iconic designs, but above all, it is a tribute to the mindset that made Philips a global name: creating technology that truly matters because it is designed with the user in mind.

In 1925, Louis Kalff began as head of the advertising department at Philips. He created the brand’s distinctive visual identity, designed packaging, and played a key role in the futuristic Evoluon building. His work was strikingly human-centered. “We must never forget that technical developments do not primarily exist to eliminate discomfort,” he once said, “but to contribute positively to human well-being.”

Creating value

That statement still guides the global design team today, says Peter Skillman, Global Head of Design at Philips. “Kalff’s design principles live on in everything we do. Empathy is the foundation of great design. We don’t design technology solely for peak performance, but to make complex care simpler, more intuitive, and more human. Every detail, from form and sound to interaction, is aimed at creating value for the user.”

Design with impact: past, present and future

The Impact through Design exhibition highlights what a century of human-centered design has achieved. From the elegant “Chapel” radio model from the 1930s and the iconic Infraphil heat lamp to smart toothbrushes and advanced hospital innovations like the Azurion system or MRI scanners with Ambient Experience — every innovation reflects the same philosophy: technology is only valuable when it meets the user’s needs and experiences.

The stories behind the objects

“Visitors to the museum will embark on a journey through a century of design, featuring Philips icons that tell the story of what design means to users,” says Olga Coolen, Director of the Philips Museum. “At Philips, design is the link that makes technology human. It’s not just about the form, it’s about the meaning. Design helps people feel safe, understood, and reassured in their interaction with innovation. This exhibition brings that to life, from the first radio to the latest medical systems.”

International recognition for human-centered design

This human-centered approach continues to receive international recognition. Philips recently won the prestigious iF Design Gold Award for its Azurion Neuro Biplane system. The jury praised not only its elegant design, but especially its intuitive user experience — exactly what Kalff was aiming for a century ago. “Recognition like this shows that our design philosophy is still as relevant as ever,” says Skillman. The exhibition at the Philips Museum is not a nostalgic look back, but a celebration of a design philosophy that is always looking ahead.

Read more about the exhibition “Impact through Design”