De voordelen van borstvoeding kunnen niet ontkend worden. Studies tonen aan dat moedermelk de optimale voeding voor zuigelingen is en cruciaal is voor de gezondheid van de baby op zowel de korte als de lange termijn - het bevordert de gelijkheid in de gezondheidszorg¹, vermindert het risico op diarree en longontsteking² en heeft invloed op astma³ en de BMI⁴. 

In een ideale wereld zouden alle nieuwe moeders zo lang als ze willen borstvoeding moeten kunnen geven. Als borstvoeding niet mogelijk is als gevolg van vroeggeboorte, ziekte of afwezigheid (vooral als moeders weer aan het werk gaan), zorgen borstkolven ervoor dat baby's toch kunnen profiteren van moedermelk. Borstkolven zijn ook een handig hulpmiddel voor het ondersteunen van borstvoeding – ze helpen de melkstroom in gang te zetten en het melkniveau in stand te houden (of te vergroten).⁵ 

Veel borstkolven zijn alleen gebaseerd op zuigkracht, variërend in frequentie- en intensiteitsniveaus. De vraag is alleen of dit genoeg is. Om borstkolven te laten bereiken wat de baby van nature doet, is nauwkeurig onderzoek nodig naar de manier waarop het lichaam van de moeder reageert op de stimulatie van de borstkolf.

Het zuigen van de baby activeert de afferente zenuwuiteinden in het areola- en tepelgebied – wat aan het centrale zenuwstelsel signaleert dat prolactine (voor melkproductie) en oxytocine (voor het uitstoten van melk) in de bloedbaan moeten worden afgegeven.

Oxytocine veroorzaakt alveolaire celcontractie, wat ervoor zorgt dat de melkstroom in de borst op gang komt.^6-9 De melk stroomt vervolgens van de alveoli door de kanalen van deborstklieren naar de opening van de kanalen in de tepel. Dit proces – de melkejectiereflex (MER) of afgifte – is van vitaal belang voor de lactatie.^10,11 De MER is ook gevoelig voor psychosociale triggers.

Uit onderzoek blijkt dat de MER veel sneller wordt geactiveerd door baby's dan door de zuigpatronen van conventionele borstkolven. Deze informatie inspireerde onderzoek naar de effecten van het toevoegen van een (tactiel) compressieonderdeel aan een borstkolfontwerp. Deze onderzoeken concentreerden zich vooral op mechanische compressie, en niet op de stimulatie van sensorische receptoren. ^12-14 

Philips Avent baseerde het ontwerp van hun nieuwe serie borstkolven op dergelijk onderzoek en ontwikkelde Natural Motion-technologie, waarbij zuigkracht wordt gecombineerd met tactiele stimulatie van de tepels door middel van compressie.

Tijdens een klinisch onderzoek in Nederland in 2019 verzamelde Philips Avent fysiologische inzichten over tactiele stimulatie en de zuigpatronen van baby's.

De resultaten bieden klinisch bewijs dat de zojuist ontwikkelde elektrische borstkolf van Philips Avent comfortabel en effectief is – en dat moeders met Philips Avent snellerde melkstroom op gang kunnen brengen dan met conventionele borstkolven met alleen zuigkracht. Het duurde slechts 46 seconden tot de melkafgifte begon.

Naast het vergroten van het vertrouwen van nieuwe moeders, vermindert een snellere melkstroom ook de hoeveelheid tijd die nodig is om te kolven, waardoor de moeders meer tijd hebben om van hun kind te genieten.