In Europa's rijke maar bewogen geschiedenis zijn er veel cruciale momenten geweest. Op dit moment voelt het alsof we wederom op zo’n tweesprong zijn aanbeland. Sinds het begin van dit decennium wordt Europa geconfronteerd met uitdagingen, zoals de euro crisis, terrorisme, migratie, en nu een mogelijke uittreding van het Verenigd Koningkrijk uit de EU. Tijdens het debat rond deze belangrijke kwesties wordt de waarde van de EU in twijfel getrokken.
Als leden van de European Round Table of Industralists geloven wij dat het belang van samenhang en samenwerking in de Europese Unie (EU) nog nooit zo groot is geweest. Wij vertegenwoordigen meer dan 50 Europese bedrijven en bijna 7 miljoen banen in Europa.
De EU heeft ons vele voordelen gebracht. Sinds haar oprichting is de EU een aanjager van positieve verandering geweest op zowel economisch en sociaal vlak, als voor het bevorderen van onze veiligheid en kwaliteit van leven. In de afgelopen 60 jaar hebben bedrijven gefloreerd en zijn huishoudens gemiddeld genomen steeds welvarender geworden dankzij de nauwere banden tussen mensen en instellingen in heel Europa.
De feiten tonen dit aan. De EU is nu de grootste economie van de wereld en vormt het grootste handelsblok. Vandaag de dag zijn een half miljard Europeanen verantwoordelijk voor een bruto binnenlands product van EUR 14 biljoen. De EU is wereldwijd goed voor 16% van de totale invoer en uitvoer en heeft handelsovereenkomsten met een groot aantal landen. Deze schaalgrootte geeft ons een zeer sterke onderhandelingspositie in internationale handelsbesprekingen en beschermt onze banen en industrieën tegen bedreigingen van buitenaf.
De liberalisering van de markt in sectoren zoals telecom, luchtvaart en energie heeft tot meer keuze, concurrentie en efficiëntie geleid. Reizen over de weg, per spoor of door de lucht is veel makkelijker geworden dankzij Europese wetgeving. Consumenten kunnen vertrouwen op onze normen voor voedselveiligheid die als voorbeeld voor de rest van de wereld gelden, terwijl medicijnen op ons continent worden gereguleerd op basis van gemeenschappelijke regels. Samenwerking bij industriële en wetenschappelijke onderzoeksprojecten is makkelijker geworden door initiatieven van de EU, terwijl de economische vooruitzichten van armere Europese regio's is verbeterd dankzij Europese fondsen.
Natuurlijk moet de EU worden verbeterd. Het aanpakken van onze gezamenlijke uitdagingen is nog niet af. Het is vooral absolute noodzaak om grensoverschrijdend samen te werken tegen terrorisme en om de oorzaken en gevolgen van de vluchtelingencrisis aan te pakken.
Zo heeft Europa bijvoorbeeld ook een geïntegreerde en efficiënte energiemarkt nodig om onze energievoorziening veilig te stellen en om de CO₂-uitstoot te verminderen, terwijl we er ook voor moeten zorgen dat Europa concurrerend blijft. Het Europese (beroeps)onderwijs vraagt verdere verbetering zodat burgers kunnen slagen op de arbeidsmarkt. Kleine bedrijven moeten toegang krijgen tot kapitaal en talent vanuit heel Europa. Het volledige potentieel van digitalisering en innovatie moet worden benut om een echte digitale, interne markt te realiseren. Dit zal het concurrentievermogen van grote en kleine Europese bedrijven verbeteren om banen te creëren en de economische groei aan te jagen.
Het is van belang door te gaan met het versterken van de interne markt om onze welvaart te blijven bevorderen. Investeringen en groei van werkgelegenheid profiteren van een verenigd Europa. Uiteraard zullen we de uitslag van het Brexit-referendum respecteren. Maar we zijn ervan overtuigd dat een Europa zonder het Verenigd Koninkrijk zwakker zou zijn, net als het Verenigd Koninkrijk zwakker zal zijn buiten Europa.
Geen enkele lidstaat kan deze gezamenlijke uitdagingen alleen het hoofd bieden. De noodzaak om samen te werken is nog nooit zo groot geweest voor de EU en haar burgers.
Als bestuurders van enkele toonaangevende bedrijven in Europa roepen wij op tot een hernieuwd vertrouwen in de EU als eerste stap op weg naar het aanpakken van onze gemeenschappelijke uitdagingen. Alleen een gezamenlijke aanpak zal tot de veranderingen leiden die nodig zijn om de leef- en werkomstandigheden van de mensen in Europa te verbeteren, met name voor jongeren en toekomstige generaties.
De European Round Table of Industrialists
Leden ERT
Chairman
Benoît Potier, Chairman and Chief Executive Officer, Air Liquide
Vice-Chairmen
Nils S. Andersen, Group CEO, A.P. Møller-Mærsk
Vittorio Colao, Chief Executive, Vodafone Group
Members
Jean-Paul Agon, Chairman and Chief Executive Officer, L'Oréal
José María Álvarez-Pallete, Chairman and CEO, Telefónica
Paulo Azevedo, Chairman and Co-CEO, Sonae
Ben van Beurden, Chief Executive Officer, Royal Dutch Shell
Kurt Bock, Chairman of the Board of Executive Directors, BASF
Jean-François van Boxmeer, Chairman and CEO, Heineken
Carlo Bozotti, President and CEO, STMicroelectronics
Svein Richard Brandtzaeg, President & CEO, Norsk Hydro
Ton Büchner, CEO & Chairman of the Board of Management, AkzoNobel
Paul Bulcke, Chief Executive Officer, Nestlé
Pierre-André de Chalendar, Chairman & CEO, Saint-Gobain
Jean-Pierre Clamadieu, Chairman of the Executive Committee and CEO, Solvay
Iain Conn, Chief Executive, Centrica
Ian Davis, Chairman, Rolls-Royce
Rodolfo De Benedetti, Chairman, CIR
Claudio Descalzi, Chief Executive Officer, Eni
Wolfgang Eder, Chairman and CEO, voestalpine
Henrik Ehrnrooth, President and CEO, KONE
John Elkann, Chairman, FCA
Christoph Franz, Chairman of the Board, F. Hoffmann-La Roche
Ignacio S. Galán, Chairman & CEO, Iberdrola
Zsolt Hernádi, Chairman and CEO, MOL
Heinrich Hiesinger, Chairman of the Executive Board, ThyssenKrupp
Timotheus Höttges, Chief Executive Officer, Deutsche Telekom
Frans van Houten, President and Chief Executive Officer, Royal Philips
Pablo Isla, Chairman and CEO, Inditex
Leif Johansson, Chairman, Ericsson
Joe Kaeser, President and Chief Executive Officer, Siemens
Bruno Lafont, Co-Chairman of the Board of Directors, LafargeHolcim
Thomas Leysen, Chairman of the Board, Umicore
Martin Lundstedt, President and CEO, Volvo Group
Bill McDermott, CEO, SAP
Nancy McKinstry, CEO and Chairman Executive Board, Wolters Kluwer
Gérard Mestrallet, Chairman & CEO, ENGIE
Lakshmi N. Mittal, Chairman and Chief Executive Officer, ArcelorMittal
Dimitri Papalexopoulos, Managing Director, Titan Cement
Jan du Plessis, Chairman, Rio Tinto
Patrick Pouyanné, Chief Executive Officer, TOTAL
Norbert Reithofer, Chairman of the Supervisory Board, BMW Group
Stéphane Richard, Chairman & CEO, Orange
Kasper Rorsted, Chief Executive Officer, Henkel*
Güler Sabanci, Chairman, Sabanci Holding
Risto Siilasmaa, Chairman, Nokia
Tony Smurfit, Group Chief Executive, Smurfit Kappa Group
Ulrich Spiesshofer, Chief Executive Officer, ABB
Carl-Henric Svanberg, Chairman, BP
Johannes Teyssen, Chairman and Chief Executive Officer, E.ON
Jacob Wallenberg, Chairman, Investor AB
* verandering van CEO in mei 2016
