De multitaskende MR-technoloog helpen

Technologen hebben de controle over het MRI-scanproces. Hun taken lijken steeds omvangrijker te worden en dragen bij aan de druk om altijd op de hoogte te blijven van de nieuwste scantechnieken. Technologen moeten zowel goed getraind als goed geïnformeerd zijn over de toestand van elke patiënt en het doel van het onderzoek. Zij coachen de patiënt en zorgen voor patiëntveiligheid. Tegelijkertijd wordt van hen verwacht dat ze consequent hoogwaardige beelden produceren waarmee radiologen een diagnose kunnen stellen.

Kris Giordano, Imaging Director bij RWJ Barnabas Health in New Jersey, VS, zegt: "Wat multitasken betreft – ik heb misschien niet genoeg tijd om het leven van de moderne MRI-technoloog echt te beschrijven." Zoveel taken zijn nu de verantwoordelijkheid van de MRI-technologen. Naast het scannen en de dagelijkse noodzaak om aan de wensen van de patiënten te voldoen, zijn er altijd telefoontjes van patiënten, radiologen en collega’s over bepaalde patiëntaanvragen of voorschriften.

"Tegelijkertijd moet alles wat we doen, draaien om kwaliteit en veiligheid. We moeten ervoor zorgen dat we reproduceerbare diagnostische kwaliteit leveren, wat in wezen bijdraagt aan het diagnostisch vertrouwen van de arts. En we moeten aan die vraag voldoen zonder op welke manier dan ook concessies te doen aan de veiligheid."

MRI-technologen zijn verantwoordelijk voor veel taken, zowel achter de console als in de scankamer, waaronder de veiligheid en begeleiding van de patiënt vóór en tijdens het onderzoek. Het verliezen van focus tijdens een van deze taken kan leiden tot terugroepen van patiënten, onafgeronde onderzoeken, planningsvertragingen en verhoogde stress, die van invloed zijn op patiëntenzorg en de uitkomsten.

Voorbereiding buiten de kamer omvat:

Het onderstaande diagram geeft de verdere taken per patiënt aan.

Tijdens de COVID-pandemie zijn de brede verantwoordelijkheden van MRI-technologen uitgebreid, zodat ze niet alleen MRI-veiligheid omvatten, maar ook aanvullende COVID-19-gerelateerde maatregelen. In het IMV-rapport van 2020 geeft 77% van de respondenten aan dat MRI-technologen persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) moeten dragen, zoals mondkapjes, gezichtsbescherming, schorten en handschoenen¹. De belangrijkste verandering die werd waargenomen in het MTR-proces, was het annuleren van afspraken en het wegblijven van poliklinische MRI-patiënten vanwege de angst voor blootstelling aan COVID en het advies om thuis te blijven.

"Sinds de uitbraak van het coronavirus is het verminderen van de angst bij personeel en patiënten een belangrijk aandachtspunt", zegt de heer Giordano. "We plannen geen tijdsloten van 30 minuten meer in, maar hebben deze verhoogd naar een norm van 45 minuten, en 60 minuten voor de langere procedures, zodat er voldoende tijd is voor het zorgvuldig reinigen van de apparatuur. Ook maken we, terwijl we patiënten naar zone 3 triëren, elke kamer in het bijzijn van hen schoon. We spuiten de patiëntenkluisjes af en maken de magneet schoon in hun bijzijn. Deze taken kosten ons tijd, maar geven onze patiënten een enorme boost in vertrouwen."

"Het verminderen van angst onder het personeel is onze hoogste prioriteit. We zorgden ervoor dat we voldoende PBM en hebben en ons personeel hebben geleerd die aan te trekken, ook de receptionisten, radiologieverpleegkundigen, laboranten en radiologen. Het creëren van een veilige werkomgeving voor het personeel heeft ons in staat gesteld te waarborgen dat de betrokkenheid van medewerkers voldoende is om de vele uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, te overwinnen."

Beeldvormingsservices werken met doelen en grenzen op het gebied van financiële uitkomsten, aantal procedures, kwaliteit en doorlooptijd van beeldvorming en verslaglegging, evenals patiënttevredenheid. Uitdagingen kunnen ontstaan wanneer dalende vergoedingen ertoe leiden dat er meer patiënten moeten worden gescand om kostendekkend te blijven werken. Verdere uitdagingen kunnen verband houden met de coronaviruspandemie, personeelstekorten, opleiding en werkdrukbeheer, groeiende vraag, lange tijd tussen scanverzoeken en afspraken, lange wachttijden voor patiënten in de wachtruimte en de noodzaak om spoedgevallen tijdig te kunnen behandelen.

"In het algemeen zien we dat de vraag naar MRI snel toeneemt", zegt Kris Giordano. "Zelfs het gebruik binnen de orthopedie lijkt te verbreden, wat kan zorgen voor groeiende vraag." In onze huidige modus na COVID-19, worden we bovendien geconfronteerd met een overvloed aan patiënten, en ik heb veel nagedacht over hoe we die druk kunnen verlichten.

Een groeiende populatie patiënten met implantaten vraagt vooral veel aandacht van het MR-personeel, dat eerst moet nagaan welk implantaat de patiënt heeft en vervolgens de MR-scancondities bij de fabrikant van het implantaat moet opzoeken. Bovendien kunnen voor het instellen van de scan om binnen deze scanvoorwaarden te blijven, iteratieve aanpassingen van de scanparameters nodig zijn. Volgens meneer Giordano: "De gezamenlijke teaminspanning bij het onderzoeken van MRI-implantaten heeft echt voor veel tijdsdruk gezorgd. Alleen al het afronden van deze taak vóór aankomst van de patiënt vereist bijna extra personeel."

De groeiende vraag biedt kansen voor bedrijfsuitbreiding, maar kan ook de druk op de beeldvormingsafdeling en het personeel vergroten. Wanneer de vraag toeneemt doordat nieuwe MRI-mogelijkheden beschikbaar zijn gekomen, zal aanvullende training voor technologen moeten worden gepland. Sommige locaties zijn begonnen met het verkorten van de wachttijden voor patiënten door de scandoorvoer te verhogen².

"Er is geen patiënttevredenheid zonder personeelstevredenheid", zegt de heer Giordano. "Daarom moeten we ervoor zorgen dat medewerkers van alle niveaus tevreden en gelukkig zijn met het werk dat ze doen. En juist nu, tijdens deze periode van grote onrust en hoge werkdruk door de pandemie, is het belangrijker dan ooit."

Een goed geplande en goed beheerde patiëntenplanning komt zowel patiënten als technologen ten goede. Hierdoor krijgt de technoloog meer tijd om zich op de patiënt te richten, wat op zijn beurt de medewerkerstevredenheid kan verhogen.⁵

"Toen we keken naar opties om zowel de tevredenheid van medewerkers als patiënten te verbeteren, beseften we dat een van onze grootste problemen onze wachttijden vóór aanvang van een scan zijn. We zoeken naar manieren om de duur van die wachttijden aan te pakken en zouden vooral graag een meer geautomatiseerde communicatietool willen om dat beter te faciliteren.

Hoewel technologen veel waarde hechten aan het bieden van uitstekende, patiëntgerichte zorg, met speciale aandacht voor communicatie met de patiënt, kan de hoge verantwoordelijkheidsdruk hun tevredenheid over hun werk verminderen^3,4.

Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat aanzienlijke aantallen technologen matige tot ernstige werkstress meldden, meestal als gevolg van de werkdruk³. Ook inefficiënties, overwerk, te laat arriverende patiënten en patiënten die niet komen opdagen, dragen allemaal bij aan werkgerelateerde stress.

Uit het onderzoek bleek dat technologen vaak worden gevraagd om meer werkzaamheden op zich te nemen, zoals het vervoeren van patiënten of het ondersteunen van beeldvorming op andere afdelingen, waardoor ze minder aandacht aan hun eigen patiënten kunnen besteden³. Technologen lukt het soms niet om het schema aan te houden en zij hebben vaak minder of zelfs geen tijd voor pauzes.³

Wat zijn de gevolgen? Stress en een verhoogde werkdruk kunnen leiden tot fouten, die op hun beurt kunnen resulteren in het opnieuw maken van scans, terugroepen van patiënten of klachten. Recente gegevens tonen aan dat het grote aantal beeldvormingsonderzoeken en de complexiteit van het beeldvormingszorgspectrum nog steeds verschillende risico’s met zich meebrengen, waaronder fouten in scanprocedures, wat leidt tot toenemende buitensporige stress voor het beeldvormingsteam^3,4. Verminderde tevredenheid en verhoogde stress kunnen ook leiden tot een burn-out. Langdurige stress kan ook een negatieve invloed hebben op de mentale gezondheid van de technoloog, wat kan leiden tot het mogelijk ontwikkelen van symptomen van angst en depressie^5,6.

In veel landen worden afdelingsmanagers van radiologie geconfronteerd met een groeiende vraag, terwijl gekwalificeerde technologen schaars zijn. Het bepalen van het beste personeelsmodel kan een doorlopend proces zijn.

Met vier scanners op onze afdeling hebben we meestal vier technologen, één hoofdtechnoloog of supervisor en een radiologieverpleegkundige. "Dit model van zes personen per dienst is uitstekend, maar soms krijgen we te maken met onderbezetting en dekking, waardoor we sterk afhankelijk zijn van per-diem medewerkers binnen onze modaliteit", aldus Kris Giordano. "Ik heb het gevoel dat het niet voldoende is en we hebben nog steeds meer mensen nodig."

De personeelsbezetting wordt ook beïnvloed door de coronaviruspandemie. "We overwegen een assistent-technoloog toe te voegen om de doorstroom te verbeteren en ondersteuning te bieden bij de aanpak van de infectiebeheersing of gewoon om te assisteren, bijvoorbeeld om een patiënt naar de uitgang te begeleiden of te helpen bij het lopen door het gebouw", zegt Kris Giordano. "We hebben ook een sterke toename gezien in cardiale MRI, waardoor we kijken naar meer ondersteuning, zoals het upgraden van post-processing software voor onze radiologen om hun leestijden te verkorten. We doen echt ons best om aan de eisen van vandaag te voldoen – gisteren is geschiedenis voor ons, en we beoordelen voortdurend de noden."

Betrouwbare geautomatiseerde processen en ondersteunende hulpmiddelen bieden mogelijkheden voor verbetering van tevredenheid en efficiëntie. Uit het onderzoek van 2019 blijkt dat 23% van het beeldvormingspersoneel vond dat bijna een kwart van hun werk geautomatiseerd kon worden³. Dit zou technologen in staat kunnen stellen gemakkelijker te multitasken, wat leidt tot een hogere doorvoer en resulteert in meer tijd voor patiënten, waar velen van hen behoefte aan hebben³. Verhoogde automatiseringsniveaus kunnen ook leiden tot robuustheid van kwaliteit, waardoor de druk op radiologen verder wordt verminderd^7,8.

In de afgelopen jaren heeft Philips een hele reeks automatisering en andere workflowverbeteringen geïntroduceerd, zoals automatische patiëntcentrering in de MRI, handsvrije ademhalingstriggering, startknop voor onderzoek in de kamer, geautomatiseerde planning en scanning, visuele begeleiding in de MR-buis voor ademstiltes en scanvoortgang, automatische aanpassingen voor patiënten met MR-voorwaardelijk implantaten, en geautomatiseerde post-processing. En er zullen nog meer volgen.

Nadat SmartExam de positioneringsvoorkeur van de gebruiker heeft geleerd, kan het automatisch en reproduceerbaar het scangebied positioneren. "SmartExam geeft mij het vertrouwen dat ik consequent geplande beelden aan de radioloog kan presenteren." Bij elke herhaalde scan lijken de beelden van een patiënt bijna identiek. Deze reproduceerbare planning is van cruciaal belang bij oncologiepatiënten vóór en na behandeling, bij MS-patiënten en meer – overal is het doel hetzelfde: "Consistent beeldplan, consistent beeldvlak, reproduceerbare beeldkwaliteit" zegt de heer Giordano.

Bij MRI-onderzoek van patiënten met MR-voorwaardelijke implantaten kan de scanner nadat er drie parameters zijn ingevoerd automatisch alle sequenties in de ExamCard aanpassen om te voldoen aan de voorwaarden van het implantaat. De ScanWise-software helpt de technoloog enorm. Het haalt het giswerk en de procedurele aanpassingen uit handen van de technoloog en bespaart de tijd die de technoloog daarvoor nodig zou hebben. En naast het verminderen van tijd en het aantal muisklikken, geeft dat het vertrouwen en de gemoedsrust dat we de beperkingen van het MR-conditioneel implantaat niet kunnen overschrijden – de scanner houdt de parameters binnen de toegestane grenzen", zegt de heer Giordano.

Trainingen en bijscholingen zijn essentieel voor het waarborgen van een hoge beeldkwaliteit en patiëntveiligheid. Volgens Kris Giordano: "Onze technologen zijn vrij zeker van de werking van de apparatuur. Wat helpt, is dat onze vier MRI-systemen allemaal van Philips zijn, dus ze lijken qua taal en werking op elkaar." Compressed SENSE maakt het mogelijk om de daadwerkelijke scantijd bij de meeste onderzoeken te verminderen, waardoor er meer tijd is voor technologen om zich bezig te houden met hun taken en hun patiënt.

Geautomatiseerde technologie, waaronder schermbegeleiding voor technologen, kan de hoeveelheid vereiste training verminderen, het vertrouwen van technologen versterken en het stressniveau verlagen. "Wij ervaren dat automatisering ons enorm helpt en ons in staat stelt ons te focussen op kwaliteit en veiligheid", zegt Kris Giordano.

Een andere observatie is dat MRI-technologen multitasken op één monitor voor scannen, nabewerking en afdrukken. Voor toegang tot het dagelijkse patiëntenrooster, evenals enige nabewerking, zijn vaak verschillende systemen nodig.

Kan een slimmere gebruikerservaring de beeldvormingsworkflow verbeteren en betere ervaringen creëren voor MRI-technologen, patiënten en radiologen?

Bij Philips zien wij een toekomst met meer geïntegreerde workflows voor patiëntplanning, beeldvorming, post-processing en analyse, ter ondersteuning van instellingen die de wachttijd voor patiënten willen verkorten, de algehele efficiëntie willen verbeteren en sneller resultaten willen leveren.

Door de gebruikersinterface te vereenvoudigen, meer automatisering toe te passen en harmonisatie tussen modaliteiten te bevorderen, kunnen veel van de door gebruikers genoemde problemen worden aangepakt. Dergelijke verbeteringen kunnen het rouleren van personeel tussen verschillende scanners of modaliteiten vergemakkelijken en de trainingstijd verkorten, terwijl de noodzaak voor opfriscursussen wordt verminderd.

Als ik terugdenk aan hoe de werking van het Philips MRI-systeem de afgelopen decennia is verbeterd, twijfel ik er niet aan dat de volgende versies ook zullen leiden tot betere efficiëntie. "Binnen onze modaliteit hebben we door de jaren heen grote efficiëntiewinst gezien, en het lijkt helemaal niet te vertragen", zegt de heer Giordano.

De taak om grote veranderingen door te voeren gaat vaak gepaard met grote uitdagingen. In veel gevallen kan het echter haalbaarder zijn om veranderingen stapsgewijs door te voeren – met of zonder toepassing van een strikte methodologie voor continue verbetering. Het tegelijkertijd doorvoeren van meerdere kleine wijzigingen is vaak een eenvoudiger proces en maakt het mogelijk het effect van elke afzonderlijke wijziging te evalueren.

Metingen zijn echter nodig om ervoor te zorgen dat de doorgevoerde wijzigingen leiden tot de gewenste verbetering. Dit vereist het vaststellen van welke meetbare parameter het gewenste voordeel het beste weerspiegelt, en het juiste moment voor elke meting om ervoor te zorgen dat er voldoende gegevens worden verzameld om zowel de situatie vóór als na de verandering te kunnen beoordelen. In de onderstaande tabel staan enkele suggesties voor nuttige parameters om te meten met betrekking tot de onderwerpen die in dit artikel aan bod komen.