DDW 2025: Hoe empathisch design moeders vrijheid teruggeeft

Voor veel moeders is kolven een tijdrovende en vaak ongemakkelijke bezigheid: stilzitten, voorovergebogen, weinig bewegingsvrijheid. Vanuit die realiteit ontstond het idee voor de Philips AVENT handsfree borstkolf, een oplossing die moeders de vrijheid geeft hun dag voort te zetten, zonder in te leveren op kracht of efficiëntie. Met een focus op empathie en gebruiksvriendelijkheid is deze innovatie ontworpen om moeders wereldwijd weer grip en rust te geven in hun dag.

Tijdens Dutch Design Week 2025 (tussen 18 en 26 oktober) vertelt Eleni in het Philips Museum hoe de handsfree borstkolf tot stand kwam. “Het ging er ons om een oplossing te maken die niet alleen technisch werkt, maar ook echt inspeelt op de dagelijkse behoeften van moeders”, zegt Eleni. “Door intensief samen te werken met moeders en het ontwerp voortdurend te testen en verbeteren, konden we een product creëren dat hun routines ondersteunt en hen momenten van ontspanning biedt.”

Tijdens het ontwikkelproces van de handsfree borstkolf stond één principe centraal: empathie in design. Het team van Eleni wilde een product creëren dat niet alleen technisch werkt, maar ook echt aansluit bij hoe moeders hun dag beleven. Al snel tijdens het gebruikersonderzoek werd één inzicht overduidelijk: veel moeders hebben nauwelijks tijd voor zichzelf. “Als moeder herken ik dat gevoel wel, maar vaak ben je je er niet eens echt bewust van. Je cijfert jezelf weg. Wij vroegen ons af: kunnen we daar iets aan doen?”, zegt Eleni.

Het resulteerde in een product die moeders fysieke en mentale vrijheid teruggeeft. “Of ze die tijd besteden aan knuffelen met hun baby, het huishouden of gewoon even ontspannen, maakt niet uit. Het gaat om de keuzevrijheid die dat geeft.”

In plaats van toewerken naar een definitief ontwerp wat later in het proces getest wordt, koos Philips voor een andere aanpak bij de ontwikkeling van de handsfree borstkolf. Prototypes werden 3D-geprint, direct getest met moeders en aangepast op basis van hun feedback. Drie keer doorliepen ze deze cyclus. Ze omschrijft het als een ‘agile’ manier van werken, die uniek is binnen hardware design, waarmee het multidisciplinaire team een product wist te ontwerpen dat écht aansloot op de behoeften van gebruikers.

De Philips AVENT handsfree borstkolf onderscheidt zich op meerdere fronten. De kolf levert hospital-grade prestaties, die dezelfde kracht en efficiëntie biedt als professionele kolven in ziekenhuizen. Dankzij de transparante cups kunnen moeders zien dat alles goed verloopt en de kolf juist geplaatst is. Een klein detail, zegt Eleni, maar wel één dat geruststelling biedt. Deze combinatie van empathisch design en extra gemoedsrust maakt het product uniek. Internationale designprijzen zoals Red Dot en iF Design benadrukken dat, maar voor Eleni is de grootste waardering het vertrouwen van de gebruikers. “Natuurlijk is dat een eer, maar voor mij is het mooiste compliment als moeders ons product aanraden aan anderen. Uiteindelijk gaat het om tevreden gebruikers ”.

Tijdens Dutch Design Week presenteert Eleni ook de Philips AVENT Premium Connected Baby Monitor. Het wearable-vrije systeem gebruikt AI om ouders direct inzicht te geven in hun baby’s slaap en ademhalingspatronen, zonder dat er sensoren of plakkers nodig zijn. De monitor toont ook slaappatronen over tijd, helpt huiltjes te herkennen en biedt helder zicht, dag en nacht, zodat ouders hun baby kunnen volgen zonder hun dagelijkse ritme te onderbreken.

Het project laat volgens Eleni zien hoe slimme technologie ouders ondersteunt door empathie centraal te stellen. Daar ligt voor haar de kern van haar werk: “Empathie is ons unieke menselijke voordeel. AI kan ons helpen sneller ideeën te genereren en processen te ondersteunen, maar empathie en menselijke waarden blijven onvervangbaar. Goed design begint juist daarmee.”