Duurzaamheid in de gezondheidszorg: Een dringende verantwoordelijkheid

Deze figuur daagt ons uit niet alleen te heroverwegen hoe we zorg bieden, maar ook hoe onze systemen in wisselwerking staan met het milieu. De waarheid is dat menselijke gezondheid en milieugezondheid met elkaar verweven zijn en onlosmakelijke weerspiegelingen zijn van de keuzes die we vandaag maken.

De effecten van klimaatverandering, van verslechtering van de luchtkwaliteit tot het toegenomen aantal hittegerelateerde ziekten, worden al gevoeld door onze patiënten en gemeenschappen. Toch speelt de zorgsector zelf ook een rol, door energie-intensieve processen, inefficiënte workflows en middelenintensieve apparaten. Deze confronterende werkelijkheid vraagt om een fundamentele omslag, niet alleen om het beter te doen voor de planeet, maar ook om de patiëntresultaten te verbeteren, gezondheidsrechtvaardigheid te bevorderen en de duurzaamheid van onze systemen zowel ecologisch als operationeel te borgen.

De oplossingen voor deze uitdagingen moeten beginnen bij verantwoorde innovatie. Als missiegedreven gezondheidstechnologiebedrijf zijn we ons zeer bewust van onze verantwoordelijkheid richting de samenleving en van de noodzaak om duurzaamheid steeds dieper te verankeren in onze bedrijfsvoering – in onze eigen werking en daarbuiten, samen met onze partners. Wereldwijde verandering aanjagen, met een specifieke focus op toegang tot zorg, circulaire economie en klimaatactie. Als het gaat om het gezonder en duurzamer maken van de wereld, is er simpelweg geen tijd te verliezen.

Onze focus ligt op Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) 3, 12, 13 en 17. Om dit te ondersteunen, hebben we een aantal beleidsmaatregelen en methodologieën³ aangenomen die richting geven aan ons werk. We zetten ons er ook voor in om samen met onze klanten en leveranciers de kooldioxide-uitstoot in de gehele waardeketen te verminderen. Dit geldt ook wanneer klanten onze producten gebruiken, en wanneer wij ze maken en leveren. We zijn toegewijd aan het verminderen van onze CO2-voetafdruk op basis van een Science Based Targets-aanpak⁴.

In 2023 werd Philips het eerste gezondheidstechnologiebedrijf waarvan de CO2-reductiedoelstellingen voor de volledige waardeketen werden goedgekeurd door de Science-Based Targets Initiative (SBTi). Philips breidt zijn koolstofreductiedoelstellingen uit naar Scope 1, 2 en 3. Scope 3 is van groot belang, omdat verantwoorde inkoop van goederen en diensten een positieve impact heeft op de waardeketen van de gezondheidszorg. De ecologische voetafdruk van Philips-klanten wordt kleiner.

We boeken vooruitgang bij het realiseren van onze doelstellingen. Zo zijn we sinds 2020 koolstofneutraal in onze bedrijfsvoering. Al onze locaties gebruiken uitsluitend elektriciteit uit hernieuwbare bronnen. Dit is grotendeels te danken aan meerdere stroomafnameovereenkomsten die de levering van hernieuwbare elektriciteit garanderen vanuit locaties zoals het Los Mirasoles Windpark in de VS en Windpark Krammer en Bouwdokken in Nederland. Voor alle resterende elektriciteitsbehoefte maken we gebruik van ontbundelde Energy Attribute Certificates. Informatie over attributen per land is beschikbaar via RE100.

We hebben ook veel van onze grootste leveranciers, waaronder leveranciers in de productie en transport, gevraagd om te rapporteren over hun inspanningen op het gebied van klimaatverandering als onderdeel van het Carbon Disclosure Project Supply Chain-programma. In 2021 zetten we ons in om ons duurzaamheidsprogramma voor leveranciers te versterken. Wij streven ernaar dat ten minste 50% van onze leveranciers instemt met wetenschappelijk onderbouwde doelen om de CO2-uitstoot tegen 2025 te verminderen. Eind 2023 had 46% van onze leveranciers – op basis van uitgaven – zich aan dergelijke doelen verbonden.

We zetten technologie in om het hoofd te bieden aan het probleem van heliumschaarste en om MRI's toegankelijker te maken voor toekomstige generaties. Helium is een niet-hernieuwbare hulpbron en de prijzen zijn de afgelopen jaren voor de meeste gebruikers gestegen door de schaarste. MRI-scanners zijn de grootste verbruikers van helium ter wereld, en dit waardevolle element kan onverwacht en snel verloren gaan bij een klassieke MRI-quench. Daarom is verantwoord beheer van deze hulpbron de afgelopen jaren een trend geweest in de zorgsector.

Philips heeft heliumvrije operaties in MRI uitgevonden met ons BlueSeal-product. Sinds de introductie in 2018 hebben we wereldwijd meer dan 1.500 BlueSeal-systemen geïnstalleerd in diverse omgevingen, waaronder de allereerste heliumvrije mobiele MRI-units ter wereld.⁵ De BlueSeal-magneten van Philips maken gebruik van zeer efficiënte microkoelingstechnologie, waardoor slechts een verwaarloosbare hoeveelheid vloeibaar helium nodig is voor koeling. En met kunstmatige intelligentie (AI)-toepassingen die naadloos zijn geïntegreerd in onze nieuwste 1,5 tesla BlueSeal-scanner, hebben we nu AI toegepast op elk onderdeel van de MRI-workflow – van patiëntpositionering en hoogwaardige beeldopname tot kwantitatieve data-extractie, geavanceerde diagnostiek en rapportage. Met deze nieuwste innovatie blijven we ons inzetten om meer patiënten in uiteenlopende zorgomgevingen bredere toegang tot hoogwaardige MRI te bieden.

Betekenisvolle verandering ontstaat niet in isolatie. Samenwerking is essentieel. Een opvallend voorbeeld hiervan is onze samenwerking met toonaangevende duurzaamheidsexperts van het Vanderbilt University Medical Center. We hebben samengewerkt aan een levenscyclusbeoordelingsproject⁶ om de emissies van een volledige radiologieafdeling te meten en te beperken. Uit de resultaten bleek dat de huidige radiologieafdeling voor diagnostiek van Vanderbilt in tien jaar tijd 4.600 ton CO2e uitstootte. Dit was vooral te wijten aan emissies van de MRI-beeldvormingssuite (48%) en CT-beeldvormingssuite (24%). Cruciale mitigatie-aanbevelingen voor radiologieafdelingen waren het versnellen van digitalisering, het omarmen van circulariteit en het overstappen op hernieuwbare energiebronnen. Gezondheidstechnologiebedrijven moeten ontwerpen voor minder energieverbruik, circulaire ontwerpprincipes hanteren en slimme beeldopslag implementeren.

Evenzo is onze samenwerking met Jackson Health System een voorbeeld van duurzaamheid in de praktijk.⁷ Jackson heeft zijn CO2-voetafdruk aanzienlijk verminderd door over te stappen op onze patiëntbewakingsoplossingen. Dit omvatte het verminderen van het papierverbruik en het elimineren van wegwerpbare batterijen. Het is een duidelijke herinnering dat duurzaamheid tastbare waarde oplevert naast meetbare milieueffecten.

Een van de meest hoopgevende aspecten van het stimuleren van duurzaamheid in de gezondheidszorg is te zien hoe een heel ecosysteem samenkomt om deze uitdagingen aan te pakken. In de Verenigde Staten neemt Philips met trots deel aan de Vizient Environmental Sustainability Task Force en maakt zij deel uit van de Collaborative for Healthcare Action to Reduce MedTech Emissions.⁸ Beide initiatieven stellen ons in staat om kennis te delen, best practices uit te wisselen en sectorbrede verandering te realiseren. Wanneer zorgsystemen, leveranciers en opinieleiders de krachten bundelen, vergroten we onze slagkracht om resultaten te boeken.

Dit gaat niet alleen om betere technologie of groenere gebouwen; het gaat om het creëren van zorgsystemen die iedereen op een eerlijke en duurzame manier van dienst zijn. Door oplossingen te ontwerpen die de uitstoot verminderen, afval minimaliseren en de toegang tot zorg vergroten, zetten we cruciale stappen richting een gezondheidszorg die mensen ondersteunt in plaats van hun kwetsbaarheden te vergroten.

Jarenlang werd duurzaamheid vaak gezien als een randverschijnsel – iets "leuks om te hebben", maar gescheiden van de kerndoelstellingen van de zorg. Tegenwoordig is die denkwijze veranderd. Jongere zorgmedewerkers eisen werkplekken die aansluiten bij hun overtuigingen. Ze willen werken bij instellingen die zich inzetten voor het milieu en hoogwaardige patiëntenzorg bieden. Voor ziekenhuizen die met personeelstekorten kampen, wordt het steeds essentiëler om deze prioriteiten te adresseren om zowel toptalent aan te trekken als te behouden.

Duurzaamheid gaat niet alleen over het behouden van de planeet – het gaat ook om het bouwen van zorgsystemen die toekomstbestendig zijn. Wanneer we de efficiëntie verbeteren en kosten verlagen door verantwoord ondernemen, kunnen deze besparingen opnieuw geïnvesteerd worden in het uitbreiden van de zorg, het aanbieden van nieuwe diensten en het bereiken van onderbediende doelgroepen. Neem bijvoorbeeld Boston Medical Center,⁹ dat energiebesparingen uit zijn duurzaamheidsproject herinvesteerde in de uitbreiding van geestelijke gezondheidszorg. Het is een voorbeeld van hoe groene initiatieven ook levensveranderende initiatieven kunnen zijn.

Het bereiken van duurzame gezondheidszorg vereist collectieve wil. Het vereist dat we allemaal verder gaan dan kortetermijnoplossingen en duurzaamheid verankeren in elk onderdeel van de gezondheidszorg, van beslissingen in de toeleveringsketen tot klinische werking. Dit is waarom Philips zich niet alleen inzet om duurzame oplossingen te leveren, maar deze ook samen met gelijkgestemde partners co-creëert. Ons doel is om een nalatenschap van zorg achter te laten die verder reikt dan individuele patiënten, hele gemeenschappen raakt en de planeet die we delen koestert.

De tijd om te handelen is nu. Door duurzaamheid te integreren in de langetermijnstrategieën van uw ziekenhuis, niet als aanvulling maar als motor voor verbetering, kunnen zorgleiders milieuproblemen aanpakken en tegelijkertijd operationele uitmuntendheid verbeteren. Samen kunnen we een gezondere toekomst creëren – een waarin zorg voor mensen en zorg voor de planeet naadloos naast elkaar bestaan.