Patrick Mans (Head of Data & AI Engineering) op HumanX: AI kan zorgprofessionals tijd teruggeven voor wat ertoe doet

HumanX, een internationale conferentie over de impact van technologie en AI op mens en maatschappij, vormde het podium voor een gesprek over het verschil tussen veelbelovende AI-demo’s en toepassingen in de gezondheidszorg die daadwerkelijk waarde toevoegen. En die waarde is belangrijk voor Philips. Patrick maakte duidelijk dat Philips niet vanuit technologie redeneert, maar vanuit de praktijk: welk probleem voor patiënten en zorgprofessionals kan ermee worden opgelost?

Voor veel mensen is Philips nog altijd het merk van scheerapparaten, tandenborstels en vroeger ook televisies en verlichting. Patrick schetste hoe Philips zich heeft ontwikkeld tot een healthtechbedrijf dat hardware, software en AI samenbrengt in ziekenhuizen, thuis en op andere zorglocaties. In beeldvorming, monitoring en klinische informatica ondersteunt AI zorgteams steeds vaker in hun dagelijkse workflow. Die ondersteuning is hard nodig. De zorgvraag groeit, terwijl de druk op zorgprofessionals toeneemt. De Wereldgezondheidsorganisatie verwacht wereldwijd een tekort van 11 miljoen zorgprofessionals in 2030, met de grootste tekorten in lage- en middeninkomenslanden. Patrick: “We kunnen ons niet uit deze uitdaging rekruteren. We moeten zorgprofessionals helpen om hun tijd en expertise anders in te zetten.”

Patrick illustreerde dat met een voorbeeld uit de zwangerschapszorg. In samenwerking met de Gates Foundation en onderzoekscentra ontwikkelt en test Philips AI-ondersteunde echografie voor gebieden waar gespecialiseerde zorg minder toegankelijk is. De technologie begeleidt zorgprofessionals bij het uitvoeren van een echo en helpt om relevante parameters te herkennen, zodat een tijdige verwijzing mogelijk wordt Het voorbeeld laat zien dat AI toegang tot zorg kan verbeteren zonder zelfstandig medische beslissingen te nemen. Het helpt verpleegkundigen, verloskundigen en andere zorgverleners om meer te doen met de beschikbare middelen en expertise. “De hardware is niet het probleem”, zei Patrick. “De uitdaging is dat we niet overal voldoende opgeleide specialisten hebben.”

Op Harry’s vraag of AI zorgprofessionals uiteindelijk één-op-één vervangt, beschreef Patrick AI als een geavanceerde assistent. Die kan routinetaken en informatieverwerking ondersteunen, zodat zorgprofessionals meer tijd hebben voor hun expertise en voor patiënten. “Geen enkele zorgprofessional heeft gestudeerd om rapporten te schrijven. Ze hebben gestudeerd om patiënten te helpen en levens te redden”, zei Patrick.

Dat betekent volgens Patrick ook dat menselijke betrokkenheid niet beperkt blijft tot het aanklikken van ‘akkoord’. Philips vindt menselijke regie essentieel, omdat een medische beslissing nooit alleen uit data of een algoritme voortkomt. Dat vraagt om klinische context, professionele verantwoordelijkheid en een gesprek met de patiënt over wat in die specifieke situatie passend is.

Die menselijke regie begint volgens Patrick niet pas wanneer technologie in gebruik wordt genomen, maar al bij de ontwikkeling ervan. “We werken terug vanuit het bed”, zei hij. Philips vertrekt vanuit wat zorgprofessionals en patiënten in de praktijk nodig hebben en ontwikkelt oplossingen samen met ziekenhuizen en clinici.

Pas wanneer een oplossing aantoonbaar werkt in de dagelijkse praktijk en patiënten ervan profiteren, heeft zij waarde. Volgens de wereldwijde Future Health Index 2026 geeft 50 procent van de ondervraagde zorgprofessionals aan dankzij AI meer patiënten te kunnen zien: gemiddeld acht extra patiënten per week. Tegelijk blijven training, interoperabiliteit en goede implementatie noodzakelijk.

De volgende stap is daarom het verbinden van afzonderlijke toepassingen. Patrick beschreef een toekomst waarin data, beeldvorming, verslaglegging en klinische aanbevelingen beter samenkomen rond de patiënt. Philips werkt aan steeds verder geautomatiseerde MR-workflows, waarin AI de planning, validatie en uitvoering van onderzoeken ondersteunt.