Kunstwerk Gerard Philips verbindt de tijd, de mensen en de stad

Waar de standbeelden van Anton en Frits Philips al jaren prijken zijn in het centrum van Eindhoven, bleef Gerard wat in de schaduw van het verleden. Daar moest verandering in komen. Philips schonk daarom twee jaar geleden dit kunstwerk aan de stad en haar inwoners. Het nieuwe kunstwerk is niet zomaar een standbeeld. Het is een eerbetoon aan de man die de regio Eindhoven heeft gevormd tot wat het nu is: een innovatieve en creatieve broedplaats.

“De persoon, de verhalen, de betekenis, het verleden en de toekomst zij gevangen in dit kunstwerk. De kracht van dit beeld zit in de gelaagdheid. Zelfs als je geen band hebt met de persoon Gerard Philips, of het bedrijf, dan nog kun je enorm van dit kunstwerk genieten”, zegt Netty van de Kamp. Zij kreeg als adviseur Kunst & Ruimte bij Kunstloc Brabant het verzoek van Philips om mee te denken over een passend kunstwerk in de openbare ruimte. Ook nam ze deel aan de kunstselectiecommissie, een brede groep vertegenwoordigers vanuit Philips, de gemeente en de culturele sector.

De kracht van het kunstwerk is volgens Van de Kamp de optelsom van drie waarden. De eerste waarde is economisch van aard. “Het gaat niet zozeer over Gerard als persoon, maar over hoe hij aan de basis stond van een innovatief bedrijf dat uitgroeide tot een wereldspeler.” Gerard zorgde met zijn voortdurende innovaties voor een bedrijf dat veel werkgelegenheid bood in en rondom Eindhoven. Vanuit Philips ontstonden weer allerlei andere bedrijven, waardoor de regio Brainport inmiddels bekend staat als de slimste van Europa.

De tweede waarde van het beeld heeft te maken met die werkgelegenheid. Hoewel Philips uitgroeide tot mondiale speler had Gerard altijd oog voor de mensen in zijn bedrijf. Denk aan de sociale voorzieningen zoals het studiefonds of de bouw van het Philips-dorp. “Gerard zorgde goed voor zijn mensen. Dat sociaal-maatschappelijke aspect komt terug in dit beeld, omdat het een cadeau is aan de stad. Iedereen kan er straks van genieten en er een mening over hebben. Het is iconisch en zeer fotogeniek, maar dat laatste is vooral een leuke bijkomstigheid”, grapt Van de Kamp.

Volgens Geuze is het kunstwerk perfect voor deze locatie in het centrum. “Hij krijgt een plek in een park, waar mensen samenkomen. Precies zoals hij vroeger van zijn mensen hield.” De aard-tonen passen volgens Geuze goed in het groen en gaat het op in de natuur. “Daarnaast is de afmeting perfect in deze context. Het gaat om de juiste schaal. Er wordt hoog gebouwd en er komen bomen van 15 meter. Dan heb je een groot beeld nodig”, zegt hij. Het kunstwerk kijkt naar het westen toe, vanuit de stad naar Strijp. Geuze: “Het kijkt naar de toekomst. Zo leggen we de verbinding tussen oud en nieuw.”

Hoe je ook kijkt naar het kunstwerk, het geeft het park in de binnenstad een extra dimensie. Het brengt mensen samen en creëert zo een gevoel van saamhorigheid en verbondenheid. Het zorgt daarmee voor verbinding in de stad. Het laat zien waar we vandaan komen en inspireert om na te denken over de toekomst. Het kan dienen als motivatie om nieuwe ideeën te ontwikkelen en om te streven naar innovatie en vooruitgang, net zoals Gerard Philips dat altijd heeft gedaan.