Hoe toon je aan of neurotrope geneesmiddelen werken?

Farmacologische beeldvorming

Neurologische en psychische aandoeningen hebben invloed op verschillende functionele netwerken in de hersenen. Door het gebruik van geneesmiddelen kunnen deze functionele netwerken veranderingen ondergaan. De onderzoekers gebruiken de ‘resting-state fMRI’ (functionele magnetische kernspinresonantie in rusttoestand) om te volgen hoe die activiteit in deze netwerken verandert. Hiervoor voeren zij herhaaldelijk fMRI-metingen uit op de netwerken. Ondertussen houden ze de concentratie van het geneesmiddel in de bloedbaan van de proefpersoon bij. Als een netwerk beïnvloed wordt door een aandoening én door een bepaald geneesmiddel, zijn we een stap dichter bij de vraag hoe effectief dat geneesmiddel is.

Tijd, inzicht en personalisering

Deze aanpak kan een drastische vermindering opleveren van de tijd en kosten die nodig zijn om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen voor neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer en psychische aandoeningen zoals een depressie of bipolaire stoornis. “Voor dergelijke aandoeningen zijn al geneesmiddelen, maar er is nog weinig bekend over hun werkingsmechanisme,” zegt professor Mark van Buchem, hoofd NeuroImaging Research Group en hoofd Radiologie van het LUMC: “Nieuwe geneesmiddelen moeten daarom een traject van meerdere massa-onderzoeken doorlopen om de werkzaamheid te beoordelen. Hierdoor wordt de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen trager en financieel riskant. Met de farmacologische beeldvormingstechniek kunnen we exact laten zien waar geneesmiddelen op de hersenen inwerken. Hierdoor kunnen we de werkzaamheid van geneesmiddelen niet alleen veel sneller beoordelen, maar ook inzicht krijgen in welke geneesmiddelen effectief zijn voor welke aandoeningen. Daarnaast levert het mogelijkheden om de behandeling te personaliseren.”