Iedereen heeft er weleens last van: een slechte of stinkende adem. Het wordt vaak beschouwd als één van de vervelendste gebitskwalen. Hoewel veel mensen denken dat een slechte adem altijd in de maag ontstaat, is dit een misvatting. Vaak vindt het zijn oorsprong in de mond. Mogelijke oorzaken van slechte adem zijn het eten van kruidig eten, het drinken van alcohol en het roken van tabak. De slechte adem is (meestal) tijdelijk van aard.
Een slechte adem kan echter ook van langere duur zijn. Dit wordt in de medische wereld ook wel halitose genoemd en kan verschillende oorzaken hebben. De vorming van wit tongbeslag achter op de tong is de belangrijkste veroorzaker van een slechte adem. Uitdroging van de mond (xerostomie), ontstoken tandvlees en het gebruik van bepaalde medicijnen kunnen ook oorzaken van een slechte adem zijn. Een vervelende bijkomstigheid van een slechte adem is dat je het zelf niet in de gaten hoeft te hebben, terwijl je omgeving er wel last van kan hebben.