Voorafgaand aan de opening van het nieuwe wereldwijde hoofdkantoor van Philips sprak CEO Roy Jakobs met journalist Herman Stil over de uitdagingen in de gezondheidszorg en de impact van wereldwijde handelsbelemmeringen.

Tijdens het interview legde Roy uit dat het nieuwe gebouw beter past bij het Philips van vandaag. Het bedrijf richt zich tegenwoordig op gezondheidstechnologie en maatschappelijke impact. "We willen niet trots zijn op ons hoofdkantoor omdat het groot en protserig is. We willen bekendstaan om de impact die we maken op mensenlevens. Zeker in de huidige wereld vind ik dat een bedrijf een verbindende rol moet spelen.”

Vanuit het nieuwe hoofdkantoor zet Philips zich wereldwijd in voor betere zorg voor meer mensen.

Zorg wereldwijd onder druk 

Vergrijzing, personeelstekorten en toenemende kosten zetten zorgsystemen wereldwijd onder spanning. Daarbovenop zorgen geopolitieke ontwikkelingen, zoals handelstarieven en protectionistische maatregelen, voor extra uitdagingen. “De wereld wordt niet beter van heffingen en handelsbelemmeringen”, stelt Roy. “Daarmee bedreig je de kwaliteit van de gezondheidszorg, de toegang tot de zorg voor iedereen en innovaties waarmee we ziekten kunnen bestrijden. Uiteindelijk gaat dat ten koste van de patiënt.”

“Er is een enorme zorgcrisis gaande. In grote delen van de wereld, waaronder Nederland, loopt door vergrijzing de druk op de zorg alleen maar verder op. In andere delen van de wereld is zorg ondermaats. Overal zijn te weinig artsen, te weinig verpleegkundigen, te weinig bedden, maar steeds meer patiënten. Door met heffingen te schermen, nemen die problemen alleen maar toe."

“Ziektes kennen geen grenzen”

Roy verwacht dat de wereld de komende jaren steeds verder zal opsplitsen in afzonderlijke economische blokken, met risico’s voor de gezondheidszorg. “Ziektes kennen geen grenzen”, zegt hij. “Zorg en genezing zijn universeel. Het is pertinent onmogelijk om complexe zorgapparatuur als MRI-scanners of hartbewaking betaalbaar te houden met alleen lokaal geproduceerde onderdelen. Laat staan daarin te innoveren, zoals wij doen.”

Ahead of the opening of Philips’ new global headquarters, CEO Roy Jakobs spoke with journalist Herman Stil about the challenges in healthcare and the impact of global trade barriers.

During the interview, Roy emphasized that the new building better reflects the Philips of today — a company focused on health technology and societal impact. “We don’t want to be proud of our headquarters because it’s big or impressive,” he said. “We want to be known for the impact we make on people’s lives. Especially in today’s world, I believe a company should play a connecting role.”

From its new headquarters, Philips is committed to providing better care for more people globally.

Healthcare under pressure 

Aging populations, staff shortages, and rising costs are putting pressure on healthcare systems across the globe. On top of that, geopolitical developments such as tariffs and protectionist measures are adding further challenges. “The world does not benefit from tariffs and trade barriers,” Roy stated. “They threaten the quality of healthcare, access to care for everyone, and the innovations that help us fight disease. Ultimately, it’s the patient who suffers.”

“There is a major healthcare crisis underway. In many parts of the world, including the Netherlands, the pressure on healthcare keeps increasing due to aging populations. In other regions, care remains substandard. Everywhere, there are too few doctors, too few nurses, too few hospital beds — but ever more patients. By introducing tariffs, these problems will only worsen.”

“Diseases know no borders”

Roy expects that in the coming years, the world will continue to fragment into separate economic blocs — a development that carries significant risks for healthcare. “Diseases know no borders,” he said. “Care and healing are universal. It is simply impossible to keep complex medical equipment such as MRI scanners or heart monitoring systems affordable if production is limited to local components. Let alone to keep innovating in that area, as we do.”

Strong roots in the Netherlands

The Netherlands is a key foundation for Philips and its innovation power. Each year, the company invests €1.7 billion in research and development, of which an approximate of 40% is spent in the Netherlands. “We believe it’s important to maintain strong roots in the Netherlands,” Roy said. “But we must be able to do so in a sound business and financial context. The Netherlands and Europe have for too long paid too little attention to industrial policy and the tech climate. Governments need to work much harder to keep it attractive.”

Read the full interview in Algemeen Dagblad or Het Parool.