DDW 2025: Vakmanschap dat impact maakt

Philips Design viert dit jaar een eeuw aan innovatie, vakmanschap en impact. Voor Esther Beckers, Design Director bij Philips, is dit meer dan een mijlpaal: het is een moment om te laten zien hoe design bijdraagt aan kwaliteit, patiëntveiligheid en betekenisvolle technologie. “Design gaat bij ons altijd over meer dan vorm en kleur. Het gaat over de gebruiker, over echte problemen oplossen en continu verbeteren”, zegt Esther.

In de schoenen van de gebruiker

Bij Philips begint design altijd met empathie. “We stappen in de schoenen van de gebruiker, of dat nu een patiënt, een arts of een consument is”, vertelt Esther Beckers. “Pas als je begrijpt wat iemand voelt en waar hij tegenaan loopt, kun je technologie ontwikkelen die echt helpt.” Van complexe medische scanners tot draagbare apparaten voor thuisgebruik: elke stap van de gebruikersreis wordt zorgvuldig geanalyseerd en getest. Designers kijken hoe mensen omgaan met een product, welke uitdagingen zij ervaren en waar mogelijke frustraties ontstaan. “Dat inzicht vormt de basis van al ons werk”, zegt Esther. “Goed design begint bij begrijpen. Je moet voelen wat de gebruiker voelt, hun behoeften kennen en daarop inspelen. Dáár draait ons vakmanschap om.”

Meegaan met verandering om verschil te maken

Design bij Philips is altijd in beweging geweest. Wat begon als grafisch design en productvormgeving, is uitgegroeid tot een multidisciplinair vakgebied, van experience en service design tot AI-gedreven oplossingen. “Het enige constante is verandering”, zegt Esther. “We passen ons continu aan nieuwe technologieën, inzichten en veranderende behoeften van gebruikers aan. Zo blijft design relevant en impactvol.” Honderd jaar design laat zien dat Philips-designers meer doen dan producten creëren: ze bouwen ervaringen, begrijpen mensen en leveren echte impact. Zoals Esther het samenvat: “Design is vakmanschap in dienst van de gebruiker: het gaat om kijken, voelen en begrijpen. En daarmee maken we het verschil.”

Vakmanschap en doorzettingsvermogen

Het ontwikkelen van impactvol design vraagt tijd en vastberadenheid omdat elke oplossing zorgvuldig moet worden onderzocht, getest en afgestemd op gebruikersbehoeften. Complexe medische projecten kunnen jaren duren. “Soms werk je aan iets tien jaar lang”, vertelt Esther. “Dat vereist doorzettingsvermogen, maar ook een continu proces van testen, verbeteren en aanpassen.” Tegelijkertijd zorgen nieuwe tools, zoals AI, ervoor dat designers sneller ideeën kunnen visualiseren en processen kunnen versnellen. “AI ondersteunt ons, maar empathie en menselijk oordeel blijven altijd centraal”, benadrukt Esther.

Bij design gaat veel waarde uit naar ervaring en continuïteit. Designers blijven vaak jarenlang in hun rol, waardoor expertise groeit en kennis behouden blijft. “Die loyaliteit voorkomt dat projecten telkens opnieuw moeten worden overgedragen”, zegt Esther. “Zo kunnen we complexe oplossingen ontwikkelen die zowel kwaliteit als patiëntveiligheid garanderen.”

Het werk van designers gaat verder dan het zichtbare resultaat. Achter elk innovatief apparaat schuilt urenlang onderzoek, talloze iteraties en zorgvuldige afwegingen. Elk detail is doordacht en ontworpen met een duidelijk doel: gebruiksgemak en veiligheid. “Onze designers zijn echte specialisten. Ze kennen de processen in de radiologie, het laboratorium en daarbuiten. Dat vakmanschap maakt ons werk zo waardevol”, aldus Esther.

Erfgoed dat voortleeft

In dit 100-jarig jubileumjaar blikt Philips niet alleen terug, maar kijkt het ook vooruit. Om een eeuw aan verhalen, inzichten en vernieuwing vast te leggen, verschijnt het boek Philips Design: 100 Years of Impact. Dit boek brengt schetsen, illustraties en beelden samen van iconische ontwerpen; van de Compact Cassette tot hedendaagse zorgoplossingen. Ook vertelt het boek over de mensen en ideeën achter de ontwerpen, over ontwerpers die durfden te experimenteren, soms faalden en opnieuw begonnen en zo stap voor stap oplossingen ontwikkelden die bijdragen aan betere zorg voor meer mensen.

Tijdens de opening van Dutch Design Week werden afgelopen week de eerste exemplaren overhandigd aan Jan Kalff, Els Kalff en Frits Philips Jr, de kleinkinderen van Louis Kalff en Anton Philips, die beiden het erfgoed van Philips design mede hebben voortgezet en het bedrijf tot innovaties hebben geïnspireerd. Het is een symbolisch moment dat laat zien hoe de waarden en nieuwsgierigheid van toen nog steeds voortleven in het design van nu. 

Zoals Esther zegt: “Je bouwt altijd voort op wat eerdere generaties hebben gedaan, maar design blijft zich vernieuwen. Dat samenspel van ervaring en vernieuwing maakt ons werk zo sterk.”